北陸本部長を兼任することになってから、金沢に行く機会が増えました。昔から大の金沢好きなので、嬉しくて仕方ありません。製造業の街である北九州市は「文化の砂漠」などと言われますが、逆に加賀百万石の伝統が生きる金沢ほど文化的な街はないと思います。

もともと私は、金沢を代表する作家である泉鏡花の文学を愛読していました。鏡花ほど幻想的で美しい物語を書いた作家はいません。

鏡花の他にも、金沢平安閣の前庭に文学碑の建つ室生犀星は「抒情小曲集」の世界から「愛の詩集」の世界に向かって行った大詩人ですし、哲学の世界ではかの西田幾多郎や鈴木大拙が金沢の地で思索し、世に出ました。

西田はプラトンやカントにも比べられる日本最大の哲学者といわれ、大拙は日本人でもっとも世界によく知られた禅哲学者、宗教学者、宗教者です。彼によって欧米における禅（ＺＥＮ）ブームが起こり、今日の欧米人の日本理解や東洋への関心も大拙の功績だと言われています。

西田幾多郎も鈴木大拙も日本が世界に誇りうる大思想家ですが、実は同年齢の二人は金沢の地で親交を深め、生涯の大親友となり、西田の臨終は大拙が看取りました。ちなみに鏡花の臨終は友人の柳田國男が看取っています。

元来ロマン主義的傾向のある私は、泉鏡花・室生犀星・西田幾多郎・鈴木大拙の著書を金沢出張の際に少しずつ読むのを何よりの楽しみにしています。

さて、先日金沢のホテルで、「北國新聞」の朝刊を開くと、「2002年度石川県法人所得ランキング」が掲載されていました。それによると、わがサンレー北陸は16位（12億19,507千円）で、セコム北陸やダスキン北陸といったビッグネームを抑えて堂々のサービス業トップとなっています。北陸全体でもサービス業で一位です。

全国展開するサンレーですが、特に縁が深い土地はなんといっても、小倉・金沢・沖縄です。本社のある小倉が「小笠原流礼法」、沖縄が「守礼之邦」なら、金沢ひいては石川県のキーワードは「もてなし文化」と言えるでしょう。キリスト教の隣人愛に基づく「ホスピタリティ」は儒教の「礼」に通じ、いずれも人をもてなす心の基本です。つまり、小倉・金沢・沖縄は「ホスピタリティ・トライアングル」なのです。いずれの地でもサンレーがトップシェアを占めているのは誇りです。

昨年、京都駅で「もてなし文化の金沢に行こう」という大看板を見て、ちょっと驚きました。京都こそが日本を代表する観光文化都市だと思っていましたが、こと「もてなし文化」にかけては金沢のほうが上のようです。

歴史と文化の街である金沢も魅力たっぷりですが、石川県には日本を代表する温泉郷があり、中でも和倉温泉にはかの有名な加賀屋があります。「プロが選ぶ日本のホテル・旅館百選」でなんと23年連続第一位という名実ともに日本一の旅館です。今ではどこでも見られる習慣、女将によるお部屋回りの挨拶は、加賀屋で始まりました。ＩＳＯ９００１をわが国のサービス業で最初に認証されたという事実でも、そのサービスレベルの高さがわかるでしょう。ちなみに二番目は東京のホテルオークラで、三番目が小倉紫雲閣です。

加賀屋の基本理念は「いつまでも変わらぬ、心のこもったおもてなし」です。さて加賀屋が日本一の旅館なら、金沢には全国に大旋風を巻き起こしているホテルチェーンの本社があります。言わずと知れた、アパホテルです。スーパーホテルという業態を発明し、都心部に温泉付きシティホテルをつくるなど、常に斬新なイノベーションに挑戦し、北陸地区はもとより、札幌・東京・名古屋・大阪・福岡と日本全国の一等地に一万室近いホテルチェーンをまたたく間に築き上げました。日本一元気のあるホテル企業であり、アパもまた金沢の「もてなし文化」の落とし子と言えるでしょう。ちなみにアパホテルの基本理念は「お客様に最高のおもてなしを」です。

加賀屋もアパホテルも北陸の誇る注目すべきホスピタリティ・カンパニーです。しかし、加賀屋は石川県で60位、アパでさえ20位と、サンレー北陸はこの二社より上位に位置しているのです。本当に毎日現場でがんばってくれているみなさんのおかげです。素晴らしいことです。

金沢の「もてなし文化」の背景には、能とともに広く市民の間に浸透している茶道の存在があるように思います。数多い喫茶店や茶屋は言うに及ばず、定食屋や美術館などでもお茶のもてなしを受けます。煎茶ならともかく、これほど市民が抹茶を飲み慣れている街は全国でも珍しいでしょう。私も、一昨年秋、会長と兼六園大茶会に参加しましたが、その参加者の多さに金沢の茶道文化の底力を感じました。

茶道といえば、一期一会。人生ただ一度の出会いを想定した真剣勝負の接待。まさにジャパニーズ・ホスピタリティそのものです。サンレー北陸のみなさんも北陸のサービス業トップの名に恥じないよう「一期一会」の精神でさらなるサービス向上に心がけ、他のグループのみなさんも北陸に負けないよう、がんばって下さい。