現代日本を代表するミステリー作家である東野圭吾氏が、今年７月２３日に逝去されました。心よりご冥福をお祈りいたします。もう東野氏の新作が読めないのは本当に残念ですが、わたしが一番好きな東野作品をご紹介します。本書はもともと１９９４年５月に双葉社から単行本が刊行され、１９９７年５月に講談社文庫版が発行されています。「あたしには幼い頃の記憶がないの」という元恋人・沙也加の記憶を取り戻すため、大学理学部研究助手の「私」は、２人で山中に建つ白い小さな家を訪れます。同時刻で止まった時計、数々の不自然な痕跡、そして少年の奇妙な日記。この家で何が起きていたのか。衝撃の結末が、誰もが心に抱える孤独へ切り込む傑作ミステリーです。
　主人公の「私」は某大学の理学部物理学科第七講座研究助手で、３０歳前後です。彼は７年前に別れた恋人・沙也加の記憶を取り戻すため、彼女と「幻の家」を訪れました。それは、めったに人が来ることのない山の中にひっそりと立つ異国調の白い小さな家でした。そこで２人を恐るべき真実が待っていました。本書の「解説」で作家の黒川博行氏も指摘しているように、本書は全編が伏線また伏線の連続となる本格的推理小説です。
　長野県の松原湖近くの灰色の家は電気も水道も使えません。そこには家族アルバムや少年の日記が残され、冷蔵庫の中には罐詰がありました。また、家の中にある複数の時計はどれも１１時１０分で止まっています。これらの謎が終盤で一気に解けていきます。沙也加には幼少時の記憶がありません。これには、幼児期健忘の可能性もあります。３歳頃までの記憶が残らないのは、脳（海馬など）や言語機能が十分に発達していないためで、多くの人に起こります。しかし、彼女の場合は心の防衛本能の可能性が高いようです。子どもの頃につらい経験やストレスがあった場合、心が自分を守るために当時の記憶にフタをすることがあります。
　登場人物の失われた記憶が徐々に蘇っていくミステリー作品に、中山美穂の主演で木村拓哉も出演した１９９８年のテレビドラマ「眠れる森」があります。また、記憶そのもののミステリーを扱った名作短編集として、高橋克彦の直木賞受賞作である『緋い記憶』（文春文庫）があります。同書は忘れられた記憶や失われた時間を探し求める人物たちの物語で、本書との共通点も多いです。本書はとにかく面白い物語です。東野氏の天才ぶりがわかりますが、タイトルを『むかし私が死んだ家』ではなく、『むかし僕が死んだ家』としたセンスには唸りました。