かつて、わたしは島田氏の『葬式は、要らない』（幻冬舎新書）というベストセラーに対し、反論の書として『葬式は必要！』（双葉新書）を書いた。それから５年後、再び島田氏の著書『０葬』（集英社）に対抗して『永遠葬』（現代書林）を執筆した。

　島田氏は、葬式無用論の代表的論客として有名だが、わたしは葬式必要論者の代表のようにみられることが多い。そんな２人が共著を出すということに驚く人も多いようである。確かにわたしたちは、これまで因縁の関係のように言われてきた。

　しかし、意見が違うからといって、いがみ合う必要などまったくない。意見の違う相手を人間として尊重した上で、どうすれば現代の日本における「葬儀」をもっと良くできるかを考え、そのアップデートの方法について議論を深めることが大切だ。

　対談は東京・六本木ヒルズ４９階の「アカデミーヒルズ」で行われた。島田氏とは意見の一致も多々あり、まことに有意義な時間を過ごすことができた。弁証法のごとく、「正」と「反」がぶつかって新たに「合」が生まれたような気がする。

　最近、原発や安保の問題にせよ、意見の違う者が対話しても、相手の話を聞かずに一方的に自説を押し付けるだけのケースが目立つ。ひどい場合は、相手に話をさせないように言論封殺するケースもある。そんな姿を子どもたちが見たら、どう思うだろうか。間違いなく、彼らの未来に悪影響しか与えないはずである。

　わたしたちは互いに相手の話を傾聴し、自分の考えもしっかりと述べ合った。当事者が言うのも何だが、理想的な議論が実現したように思う。

　なお、対談の詳しい内容については、１０月刊行予定の『お葬式を問う』（島田裕巳・一条真也著、三五館）をぜひお読みいただきたい。