わたしは、弟との２人兄弟である。だから、子どもの頃は雛祭りには無縁のはずだった。しかし、わが実家には雛人形がたくさんあった。母が雛人形が大好きで、コレクションしていたからである。毎年３月になると、人形たちが家中に飾られた。

　わたしには２人の娘がおり、わが家では妻が広島の実家から持参してきた雛人形が飾られる。妻は姉との２人姉妹で、ずっとこの人形で桃の節句を祝ってきたのだそうだ。

　やはり、雛祭りの季節になると、わたしは娘たちの将来に思いを馳せてしまう。親として彼女たちの幸せを祈らずにいられない。

　この「雛祭り」の起源は３世紀前後の古代中国の風習だといわれる。季節の変わり目に災いをもたらす邪気を祓うため、３月最初の巳の日（＝上巳）に禊を行っていたようだ。

　この風習が遣唐使によってわが国に伝えられ、天皇の安泰を願う禊の神事となり、平安時代には宮中行事となったのである。

　雛祭りの「ひな」は「雛（ひいな）」であり、小さくかわいらしいものを指す。一方で、人の厄を身代わりする男女一対の紙人形が「ひな人形」の原型とされ、室町期から川へ流すものから飾るものに変化していき、幕末の頃には官女やお囃子も加わり、現在の「雛飾り」へと発展した。

　さて、雛壇の最上段には、男雛と女雛が鎮座しているが、地域によって左右どちらに置くか異なる。京都ではお内裏様を向かって右に飾る。これは京都御所の紫宸殿における御即位に由来し、「左をもって尊し」という古来の風習に則った飾り方だ。

　しかし、全国的に男雛は向かって左に飾られている。その理由はプロトコール（国際儀礼）では右上位であり、明治以降、急速な西洋化の影響で起こったという。昭和天皇の即位の礼では、天皇陛下の左側に皇后さまがお並びになり、そのお写真にならって左右が逆転したのだろう。

　雛祭りもアップデートするのだ。