無縁社会を乗り越え、わたしたちが有縁社会を再生する最良の方策は「隣人祭り」であると思っている。

　隣人祭りとは、地域の隣人たちが食べ物や飲み物を持ち寄って集い、食事をしながら語り合うこと。都会に暮らす隣人たちが年に数回、顔を合わせる。同じアパートやマンションをはじめ、同じ地域の隣人たちなど、ふだんあまり接点のない地域の人たちが、気軽に交流できる場をつくり、知り合うきっかけをつくる。

　自治会や地元の行事、集合住宅の会合などに、今まで参加しなかった人を集めたいときにも有効だ。サークル活動やボランティア活動に、同じ地域に暮らす隣人に参加してほしいときにも大きな力を発揮する。

　隣人祭りは、今やヨーロッパを中心に世界の３０カ国以上、年間１０００万人以上が参加しており、この時期、世界中で最も多く開催される。

　発祥の地はフランス。パリのアパートで老女が孤独死し、１カ月後に発見されたことが発端となった。

　「もう少し住民の間に触れ合いがあれば、悲劇は起こらなかったのではないか」と考えた人々は、ＮＰＯ活動を通じて１９９９年に「隣人祭り」を人々に呼びかけた。

　第１回の隣人祭りは、悲劇の起こったアパートに住む青年が中庭でパーティーを開催した。以後、そのムーブメントは世界中に広がった。

　２００８年１０月、わが社は隣人祭りを北九州市で開催するお手伝をさせていただいた。その後、年々開催回数を増やしてきた。今年も合計７５０回以上の「隣人祭り」を中心にした隣人交流イベントを開催予定。

　隣人祭りが発展した背景には、孤独死の問題はもちろん、多くの人々が行きすぎた個人主義に危機感を抱いているという現実がある。

　一人でも多くの方に隣人祭りに参加してもらい、一緒に無縁社会を乗り越えていきたい！