人類はこれまで、農業化、工業化、情報化という三度の大きな 変革を経験してきました。それらの変革は、それぞれ農業革命、産業革命、 情報革命と呼ばれます。第三の情報革命とは、情報処理と情報通信の分野で の化学技術の飛躍が引き金となった工業社会から情報社会への社会構造の革命で、 そのスピードはインターネットの登場によって加速する一方です。 そして、「情報化」からは「ソフト化」という社会のトレンドを表す新しいキーワードも 生まれました。
しかし私は、「ハートフルに遊ぶ」において、時代はすでに「ソフト化」から「ハート化」 へと移行しているのではないかと述べました。 ハート化社会とは、人間の心というものが最大の価値を持ち、人々が私的幸福である「ハートフル」になろうとし、公的幸福である「ハートピア」の創造を目指す社会のことです。
われわれの直接の祖先をクロマニョン人などの後期石器時代の狩猟中心の生活をしていた人類とすれば 、狩猟社会は数万年という単位で農業社会に移行したことになります。 そして、農業社会は数千年という単位で工業社会に転換し、さらに工業社会は数百年という単位で ２０世紀の中頃に情報社会へ転進したわけです。
それぞれの社会革命ごとに持続する期間が一桁ずつ短縮 しているわけで、すでに数十年を経過した情報社会が第四の社会革命を迎えようとしていると想定することは 自然です。現代社会はまさに、情報社会がさらに高度な心の社会に変化しつつある「ハート化社会」だといえるでしょう。