キリスト教やイスラム教を生んだユダヤ教は、いわゆる『旧約聖書』を「トーラー（律法）」「ネイビーム（預言者）」「ケトゥビーム（諸書）」の３つの基本的な部分に分類している。略してそれを「ＴＮＫ（タナハ）」という。

　すなわち本来の意味でのトーラーである「モーセ五書」と「預言者」、そして他の文書とである。この３つが集まって、いわゆる『旧約聖書』となるわけだ。

　「モーセ五書」には、ハリウッド映画の「天地創造」や「十戒」のスペクタル・シーンで有名な「アダムとイヴ」「カインとアベル」「ノアの方舟」「バベルの塔」「エジプト脱出」「モーセの十戒」をはじめとしてスリリングな場面が次から次に展開する。文学作品でもあるのだ。

　わたしは、『旧約聖書』の本質は、図書館のごとき文書の集大成だと考えている。それぞれに含まれる書物の成立年代も、紀元前１０世紀から紀元前２世紀にわたっており、口伝の詩歌などは紀元前１２世紀頃にまでさかのぼる。

　これを日本に当てはめてみると、８世紀の『古事記』『日本書紀』から、１０世紀の『古今和歌集』、１１世紀の『源氏物語』、１３世紀の『平家物語』、１４世紀の『徒然草』を経て、１７世紀から１８世紀の井原西鶴や近松門左衛門の文学的作品、さらには１９世紀の『蘭学事始』や『金色夜叉』までが含まれてしまうことになる。もしそれが刊行されたとしたら、日本歴史・文学大全集とでも呼ぶべきものになる。

　『旧約聖書』とは、このように途方もなく巨大なスケールを持った書物なのである。