その孔子とその門人の言行録が『論語』である。よく、『論語』を孔子の著書と誤解している人がいるが、あくまで孔子の言葉や行動を弟子たちが記録したものなのだ。

　『論語』は、千数百年にわたって読み継がれてきた。特に、日本人の心に大きな影響を与えてきた。江戸時代になって徳川幕府が儒学を奨励するようになると、必読文献として、武士階級のみならず、庶民の間にも広く普及した。

　わたしが40歳になる直前のことである。不惑の年を迎えるにあたり、何をすべきかと色々考えた。

　そして、「不惑」が『論語』に由来することから、『論語』の精読を決意した。

　その少し前に冠婚葬祭を業とする会社の社長になったこともあり、儀礼の根本思想の「礼」を学び直したいという考えもあった。

　学生時代以来久しぶりに接する『論語』だったが、一読して目から鱗が落ちる思いがした。当時の自分が抱えていた、さまざまな問題の答えがすべて書いてあるように思えたのである。そして、『論語』を読むことによって、わたしは実際に「不惑」を手に入れた。

　伊藤仁斎は「宇宙第一の書」と呼び、安岡正篤は「最も古くして且つ新しい本」と呼んだが、本当に『論語』一冊あれば、他の書物は不要とさえ思った。 　わたしは大学の客員教授として、多くの学生たちに『論語』を教えてきた。『世界一わかりやすい「論語」の授業』（ＰＨＰ文庫）も上梓した。

　その功績により、2012年に第2回「孔子文化賞」を稲盛和夫氏と同時受賞できたのは望外の喜びであった。